活性炭过滤器的主要作用是去除水中的有机物、异味、余氯和部分重金属。活性炭具有高度发达的孔隙结构和极大的表面积，能够吸附水中的这些有害物质，从而改善水的口感和质量。此外，活性炭过滤器还可以去除水中的某些化学物质和微生物，提供更清洁、更安全的饮用水。